96第95章
蒸腾的热气使室内弥漫白雾,微烫的泉水浸润着她每一寸肌肤,莉亚光|裸的背脊倚靠在池壁上,听到身后传来脚步声。
“泡太久,对身体未必好,”丈夫的声音自室内响起,紧接着是悉索的衣料摩擦声和哗啦的入水声。诺丁汉伸出长臂将妻子捞进怀里,“在想什么?”
莉亚翻转身子,面对面,将脑袋枕上他的颈窝道:“明知故问。”
伯爵笑了笑,是啊,明知故问。
尤菲米亚终于被押送进诺丁城,关在地牢中,这是诺丁汉意料之中,也是他妻子殷殷期盼的结果。但如何处置这个罪犯,却让伯爵夫人发了愁。
莉亚不是没杀过人,也不是害怕杀人,当初手起刀落,弗雷伯爵的脑袋就落在了她的脚下,骨碌碌的在石板地面上滚了起来。说实话,她一点儿都没感受紧张或者恐惧。也许是因为她当时愤恨极了,而且刚亲眼目睹了战场厮杀的血腥跟残忍,那种环境那种氛围影响着莉亚,使她在挥剑斩向弗雷伯爵那肥胖的脖颈时,半分犹豫都没有。
如果菲奥娜遇难时她在身边,如果她有能力对凶手施以报复,莉亚坚信,她一定会眼睛都不眨地亲手将尤菲米亚推入大火之中。人们在情绪失控的时候总是很有可能做出一些平时无法想象的事情,她也不例外,可在冷静下来之后,让理智跟良知重新占据思维的主导之后,很多决断都会因此犹豫、因此停滞,很多事情都会产生完全不一样的选择。
莉亚仇恨尤菲米亚,恨不得她死,这点毫无疑问;莉亚有能力对尤菲米亚判处死刑,并且绝不会后悔,这点也毫无疑问。但现在的问题是,该让她以何种方式去死。
“乌拉诺斯人围城的时候,我也曾对城外敌军采取火攻,我曾亲耳听到他们在烈火中凄厉的惨叫声,曾亲眼看到火焰熄灭后一具具被烧得不成人形的尸体,甚至到现在还能清晰的回忆起那空气中弥漫着的令人作呕的味道。那是战争,我们是对战双方,为了争夺各自的利益而战斗,死无怨尤……你知道,我对尤菲米亚的憎恨,我对于判处她死刑的毫不犹豫。如果是在战场上,我对于她和她所率领的军队采取火攻,心里一点异感都不会有。可不是现在,不是接受国会的提议,不是看她手无寸铁的被绑缚在木柴当中,任由火焰将她活活吞噬将她的皮肉烧成灰烬。她因为自己所犯下的罪行,理应接受审判,接受惩罚,接受生命走到尽头的结果,可是,不应该,不应该是泯灭人性的酷刑折磨。”
落后愚昧的中世纪,无数无辜女子被打上邪教异端的烙印被活活烧死,甚至还有一部分男性和少数的贵族,那是个思想和行为都令人发指的黑暗年代,是莉亚曾经恐惧中世纪的原因之一。尤菲米亚当然不无辜,她绝对称得上是死有余辜,但对她施以火刑和对“女巫们”施以火刑,从本质上来说没有任何区别,都是人性的丑陋和对生命的践踏。
“我的想法是不是很可笑?”莉亚抬头凝视她的丈夫。对于亚美人来说,火刑、剐刑、煮刑甚至其他更原始更野蛮更残忍的刑罚,都是再正常不过,他们的祖先就是这样做的,他们也理所当然这样做。在这个时代讲究人权、讲究人道简直可笑至极,莉亚也明白,可是让她彻底抛弃二十年时间树立的价值观,她却又做不到。“我只是,只是觉得,斩首已经是极刑,”就像枪毙一样,“为什么非得要采取这样残忍的方式,仅仅是为了达到观赏、达到娱乐、达到寻找报复快感的目的?!”
诺丁汉对尤菲米亚的死法并不关心,甚至对这个女人的存在也可有可无,他只关心他的妻子。“这没有什么可笑的,”做丈夫的说:“有人喜欢绿色,有人喜欢蓝色,有人喜欢高个,就有人喜欢矮子。你看,不管干什么,人们之间都会产生完全不同的想法。有人认为是乐趣的事情,你认为是残忍,这很正常。”
“那么,你怎么认为?”伯爵夫人小心翼翼地问。
诺丁汉抬手捏了捏她的鼻头,笑道:“难道你认为,我真是剥皮挖心吃小孩的恶鬼,对于观赏别人死前的惨状乐此不疲?”尤菲米亚也曾是他的敌人,面对敌人他也从不心慈手软,可对于诺丁汉来说,这世上还有很多东西远比仇恨更重要。处死尤菲米亚是政治需要、利益需要,但并不是为了排泄什么情绪或者满足某种快感。所以,“你想她怎么死,我都无异议。”
“但是,但是,”莉亚在她丈夫怀中不安地扭了扭身子,“我这么做,会不会,会不会对不起妈妈?”为避免被拿来做要挟女儿的筹码,菲奥娜纵身跳入火海。如果是以牙还牙以眼还眼,那结果本该是,让当初的凶手同样丧生在熊熊烈火中,而她却……
“你认为,把尤菲米亚烧死,就是对得起她?对仇人进行报复,就是她死前的遗愿,或者说,她希望你替她办到的?”伯爵的手指插|进妻子的浓密的秀发中,拨过她的脑袋,在额头上印上轻轻的一个吻。“傻瓜,”他哼笑道:“在这个世界上,你母亲是最爱你的人。”他的爱跟关心除了赋予妻子,还要分给儿子和女儿,而菲奥娜对于她的女儿,却奉献出了自己能够付出的一切,包括最深沉的爱。“如果临终前她有什么放心不下的话,那一定就是挂念你的平安、快乐和幸福;如果死后她在人世间尚有什么心愿未了的话,那也一定是希望你能够平安、快乐并且幸福。莉亚,尤菲米娅死,或者没死,怎么死的,死在谁手里,我相信菲奥娜根本就不会为此上心。她的心就那么大,而她却把它全都给了你。你唯一能做的,能够对得起她的,就是让自己完成她的心愿。”永远平安,快乐,并且幸福。“这些心愿,我会帮你达成,”他两手捧着妻子的脸,再在嘴唇上印上一吻。
“哦,乔治,”伯爵夫人动情地高昂起下巴,加深了这个吻,等唇齿分离后,她却又犹豫道:“可是,可是,国会怎么办?”火刑是贵族们共同作出的判决啊?“而且,还有人民的呼声。”尤菲米亚因为杀害亚瑟和约翰,以及挑起内战,被判定的是叛国罪。亚瑟跟约翰已死,诺丁汉家族又是当权者,奥丁人民们把战火纷飞、家园被毁、亲属战死的满腔仇恨全都倾注到尤菲米亚的身上,仿佛她是这一切祸端的唯一源头,这是当权派们想要的结果,也是贵族们有意或者无意煽动形成。而这也将直接导致,人民们跟伯爵夫人一样,对罪犯恨不能喝其血、啖其肉。可普通的奥丁人却不像莉亚一样受过现代教育,他们对极刑的定义并非枪毙了事,而是极尽折磨、折辱,发泄出所有的负面情绪,直至将人磨死才肯罢休。“如果我宣布放弃火刑,会否引起人民的不满?”
诺丁汉没有直接回答她的问题,而是反问道:“你认为,权力是什么?”
权力?莉亚不解他为何有此一问,而她也确实从来没有认真仔细的考虑过,尽管她跟她的丈夫,现在,拥有着奥丁王国最至高无上的权力。“那么,你说它是什么?”
“是你想做什么,就能做什么。”
“哦这不可能,”她说不清楚权力真正的含义,但她却知道无数滥用权力的后果,“法律、民俗、人心、贵族们的利益,还有很多很多,都制约着权力,就算是国王,也不可能想做什么就做什么。”
“是吗?”诺丁汉点点头,“没错,是这样,对于有些人或者大部分人来说,是这样没错。比如说约翰,曾经的摄政王。他想要卖官卖爵,就卖官卖爵;他想要提高赋税,就提高赋税;他想要侵占贵族们的利益,就侵占贵族们的利益。但结果是,他被人民所憎恨,被贵族们所威胁,并被逼做出让步,促成了贵族国会的产生。我跟他一样,我也不想被人指手画脚,不想受到领主们的制约,但我跟他又不同,我绝不会直截了当的抵触这种制约,正相反,我还会表面上迎合它,甚至建立它。既大贵族之后,我提议让低等骑士甚至自由民们加入进来,每年在固定的日子,听取他们的心声以及意见。可事实上,贵族国会超过半数以上的成员都要看我们的眼色行事,低等骑士跟自由民虽然来自王国各地,但却要经过我们的挑选,他们的心声代表的就是我们的想法,他们的意见就是我们的目的。这跟我们想做什么就做什么有什么不同?而这就是权力。只有你拥有了权力,你才能拥有这些手段,而当你拥有了这些手段,你就等于真正的拥有了权力。”
“这让人感到害怕,”莉亚把双手撑在丈夫身上,脸色有些泛白,“也就是说,我们跟约翰还有尤菲米亚根本没有区别不是吗?同样的不择手段,没有底线,而且不受法律、民心跟其他任何事物的制约。”他们对于王位的争夺甚至都没有本质上的不同,都是为了获取对于自己最优的利益。他们所做的也未必就是正确,只是因为成王败寇,他们最终活着,并且成功了。
可是,“怎么会没有底线?”诺丁汉拉起她的一只手,抚上她自己的胸口,“底线就在这里,底线就是你的心,能制约你的也只有你自己。想做什么、该做什么、可以做什么以及怎么做,全都由这里告诉你。你跟约翰或者尤菲米亚完全不同,你也不可能跟他们相同。”你拥有比他们美好太多的心。
莉亚歪头想了想,接着耸耸肩。“那我也依旧做不到,”她说:“你说的这些手段,我根本不具备,现在不具备,以后也不知道能不能具备。我不可能像你所说的,拥有真正的权力,达到想做什么就做什么。”
诺丁汉拉起她的双手,凑到唇边,亲了亲,然后分开,令其将自己环腰抱住。“你只要想就够了,”他低头咬着她的耳朵,气息温热,“我负责做。”
尤菲米娅最终被判处的,是斩首,虽然行刑的不是莉亚,但她却出现在刑场上,并且毫不退缩的盯着死刑犯的眼睛。而对于国会针对刑罚的反复质疑,伯爵夫人也只是轻哼一声,以一句“凭她也配跟我母亲一种死法”顶了回去。诺丁汉不发话,国会渐渐也就没了声息。
在刑场上,在围观群众的咒骂跟羞辱声中,曾经公爵夫人、现在的阶下囚昂首挺胸、临危不惧,仿佛自己是个什么正义斗士一般。莉亚看着好笑,对对方提出的面谈也没有拒绝。众目睽睽下,执行刑罚之前,伯爵夫人站在了她曾经的对手眼前。
“我没有输给你,”尤菲米亚用骄傲的语气说,似乎未掺杂一丝的恐惧,“我输给的,只是命运,不是你。”因为没有高贵的血统,因为没有和睦的婚姻,甚至因为没有,一个能够长命的丈夫。这一切都是命运的安排,尽管她做出那么多努力,可最终还是输给了命运。
命运?莉亚笑了,她没有露出鄙夷的神色,但她这种满不在乎的态度,却昭示着她对敌人宣言的不赞同甚至轻视。“是啊,你没有输给我,你只是输给了命运,”伯爵夫人望着死囚,淡淡地说:“不过命运,始终掌握在自己手里。”
尤菲米亚张嘴瞠目,满面震惊。这是她死前的最后一个表情,一直保持到她被推到行刑台前,她的脖子被压在行刑台上。紧接着,侩子手挥舞着斧头,在刺眼的阳光下划出闪着金芒的弧线,鲜血喷涌而出后,曾经显赫一时的基斯保恩公爵夫人,便躺在了生命的终点。
尤菲米亚死了,莉亚想做的却还没完结,火刑、剐刑、煮刑,以及一切在犯人临死前极尽折磨之能事、泯灭人性的刑罚都该被废除。但她也清楚,直接挑战亚美甚至奥丁长久以来的习惯是一种不理智的行为,人们对这种事见怪不怪,不可能理解并且接受伯爵夫人的做法。不过她也明白了,在奥丁,没有她做不到或者说不能做的事情,重点只在于采取什么样的手段。
于是,不久之后,大主教拉尔夫就受到国王的母亲、摄政王的妻子、诺丁汉伯爵夫人的邀请,跟其进行了一场恳切的会谈。伯爵夫人指出,跟外界的揣测不同,她对于能够庇佑奥丁的亚美诸神是虔诚信奉的,而对于教会以及大主教本人也是心怀亲近之意的。所以,对于那些被指控的女巫、邪教、异端,她将代表国王和整个王室,进行强烈的谴责和打击,还将协助教会,对其进行严肃的批判跟审讯,以表达王室对教会的重视,以彰显王权跟信仰的统一。
主教大人对此提议十分满意并且欣然接受,心底里几乎乐开了花,瞧,连无信仰在教宗面前都挂上号的伯爵夫人,都在自己的感召之下信奉起了亚美诸神,这对自己的工作是多大的肯定,简直都算的上一项丰功伟绩。而洽谈后的结果就是,今后不论奥丁何地何时被抓捕的异端分子,都必须押送至诺丁城接受世俗的审判和王室的判决,以表示诺丁汉家族一心向教的态度。但是审判结果、判后处罚以及所谓的异端分子们的最终下场,洽谈中却没有提及。这直接导致拉尔夫大主教毕生都对此耿耿于怀,他坚信诺丁汉家族的纹章应该由黑龙改为狐狸,因为狡猾、奸诈、会忽悠人,才是他们全家的最大特点。那些所谓的异端审判最终几乎全都不了了之,被审判人也大都不见了踪迹,你问伯爵夫人的时候她会告诉你他们已经接受了惩罚,可眨眼过不几年你就有可能再次遇上这些人,他们却都变成了农民、商人、战士、甚至骑士……
主教大人对此也曾提起过抗议,但他还没开口,就被诺丁汉一个眼神儿逼了回来,这么多年养成的习惯,已经令拉尔夫主教彻底丧失了卯上伯爵大人的勇气跟决心。他现在才明白,这夫妻俩一个唱黑脸一个唱白脸,早就把他这位大主教压得死死的。
压就压吧,尽管拉尔夫也不乏些许向往权力之心,但他却跟前任大卫·格欧费有着截然的不同,只要不引起教宗的过问甚至追究责任,他也不介意对伯爵夫妇的行为睁只眼闭只眼。不论怎样,从表面上看他依旧是奥丁备受尊崇的大主教,这就足够了。
尤菲米亚的死为奥丁的王位之争画上了圆满的句号,似乎从此往后,再没人、没势力、没资格撼动诺丁汉家族的统治,连跳梁小丑都一个也无。但这并不代伯爵夫妇自此能够高枕无忧,也不代表他们统治的王国就能跟邻居们从此相安无事。这不,臣民们刚刚平静平复的心情,再次被掀起涟漪——乌拉诺斯的王太后,拒绝兑现她战前的承诺,不肯割让肯特和贝里两个郡的土地。
这一点儿都没出乎诺丁汉的预料,可以说,一切尽在他掌握之中,也在他的期盼之中,他等这个借口已经等了很久。而在奥丁贵族们群情激奋、呼吁讨伐无信小人的时候,诺丁汉伯爵下令整顿兵马,挥军北上。他要去拿回盟约之中奥丁该得的利益,当然,等他亲自去拿的时候,这利益就恐怕不止是两个郡了。
作者有话要说:这章修改删除修改删除写了三个版本,近两万字……我错了,我不该挑战自己的水平,调儿起得太高,各种表达都不满意,总担心没说清楚~~t_t
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“泡太久,对身体未必好,”丈夫的声音自室内响起,紧接着是悉索的衣料摩擦声和哗啦的入水声。诺丁汉伸出长臂将妻子捞进怀里,“在想什么?”
莉亚翻转身子,面对面,将脑袋枕上他的颈窝道:“明知故问。”
伯爵笑了笑,是啊,明知故问。
尤菲米亚终于被押送进诺丁城,关在地牢中,这是诺丁汉意料之中,也是他妻子殷殷期盼的结果。但如何处置这个罪犯,却让伯爵夫人发了愁。
莉亚不是没杀过人,也不是害怕杀人,当初手起刀落,弗雷伯爵的脑袋就落在了她的脚下,骨碌碌的在石板地面上滚了起来。说实话,她一点儿都没感受紧张或者恐惧。也许是因为她当时愤恨极了,而且刚亲眼目睹了战场厮杀的血腥跟残忍,那种环境那种氛围影响着莉亚,使她在挥剑斩向弗雷伯爵那肥胖的脖颈时,半分犹豫都没有。
如果菲奥娜遇难时她在身边,如果她有能力对凶手施以报复,莉亚坚信,她一定会眼睛都不眨地亲手将尤菲米亚推入大火之中。人们在情绪失控的时候总是很有可能做出一些平时无法想象的事情,她也不例外,可在冷静下来之后,让理智跟良知重新占据思维的主导之后,很多决断都会因此犹豫、因此停滞,很多事情都会产生完全不一样的选择。
莉亚仇恨尤菲米亚,恨不得她死,这点毫无疑问;莉亚有能力对尤菲米亚判处死刑,并且绝不会后悔,这点也毫无疑问。但现在的问题是,该让她以何种方式去死。
“乌拉诺斯人围城的时候,我也曾对城外敌军采取火攻,我曾亲耳听到他们在烈火中凄厉的惨叫声,曾亲眼看到火焰熄灭后一具具被烧得不成人形的尸体,甚至到现在还能清晰的回忆起那空气中弥漫着的令人作呕的味道。那是战争,我们是对战双方,为了争夺各自的利益而战斗,死无怨尤……你知道,我对尤菲米亚的憎恨,我对于判处她死刑的毫不犹豫。如果是在战场上,我对于她和她所率领的军队采取火攻,心里一点异感都不会有。可不是现在,不是接受国会的提议,不是看她手无寸铁的被绑缚在木柴当中,任由火焰将她活活吞噬将她的皮肉烧成灰烬。她因为自己所犯下的罪行,理应接受审判,接受惩罚,接受生命走到尽头的结果,可是,不应该,不应该是泯灭人性的酷刑折磨。”
落后愚昧的中世纪,无数无辜女子被打上邪教异端的烙印被活活烧死,甚至还有一部分男性和少数的贵族,那是个思想和行为都令人发指的黑暗年代,是莉亚曾经恐惧中世纪的原因之一。尤菲米亚当然不无辜,她绝对称得上是死有余辜,但对她施以火刑和对“女巫们”施以火刑,从本质上来说没有任何区别,都是人性的丑陋和对生命的践踏。
“我的想法是不是很可笑?”莉亚抬头凝视她的丈夫。对于亚美人来说,火刑、剐刑、煮刑甚至其他更原始更野蛮更残忍的刑罚,都是再正常不过,他们的祖先就是这样做的,他们也理所当然这样做。在这个时代讲究人权、讲究人道简直可笑至极,莉亚也明白,可是让她彻底抛弃二十年时间树立的价值观,她却又做不到。“我只是,只是觉得,斩首已经是极刑,”就像枪毙一样,“为什么非得要采取这样残忍的方式,仅仅是为了达到观赏、达到娱乐、达到寻找报复快感的目的?!”
诺丁汉对尤菲米亚的死法并不关心,甚至对这个女人的存在也可有可无,他只关心他的妻子。“这没有什么可笑的,”做丈夫的说:“有人喜欢绿色,有人喜欢蓝色,有人喜欢高个,就有人喜欢矮子。你看,不管干什么,人们之间都会产生完全不同的想法。有人认为是乐趣的事情,你认为是残忍,这很正常。”
“那么,你怎么认为?”伯爵夫人小心翼翼地问。
诺丁汉抬手捏了捏她的鼻头,笑道:“难道你认为,我真是剥皮挖心吃小孩的恶鬼,对于观赏别人死前的惨状乐此不疲?”尤菲米亚也曾是他的敌人,面对敌人他也从不心慈手软,可对于诺丁汉来说,这世上还有很多东西远比仇恨更重要。处死尤菲米亚是政治需要、利益需要,但并不是为了排泄什么情绪或者满足某种快感。所以,“你想她怎么死,我都无异议。”
“但是,但是,”莉亚在她丈夫怀中不安地扭了扭身子,“我这么做,会不会,会不会对不起妈妈?”为避免被拿来做要挟女儿的筹码,菲奥娜纵身跳入火海。如果是以牙还牙以眼还眼,那结果本该是,让当初的凶手同样丧生在熊熊烈火中,而她却……
“你认为,把尤菲米亚烧死,就是对得起她?对仇人进行报复,就是她死前的遗愿,或者说,她希望你替她办到的?”伯爵的手指插|进妻子的浓密的秀发中,拨过她的脑袋,在额头上印上轻轻的一个吻。“傻瓜,”他哼笑道:“在这个世界上,你母亲是最爱你的人。”他的爱跟关心除了赋予妻子,还要分给儿子和女儿,而菲奥娜对于她的女儿,却奉献出了自己能够付出的一切,包括最深沉的爱。“如果临终前她有什么放心不下的话,那一定就是挂念你的平安、快乐和幸福;如果死后她在人世间尚有什么心愿未了的话,那也一定是希望你能够平安、快乐并且幸福。莉亚,尤菲米娅死,或者没死,怎么死的,死在谁手里,我相信菲奥娜根本就不会为此上心。她的心就那么大,而她却把它全都给了你。你唯一能做的,能够对得起她的,就是让自己完成她的心愿。”永远平安,快乐,并且幸福。“这些心愿,我会帮你达成,”他两手捧着妻子的脸,再在嘴唇上印上一吻。
“哦,乔治,”伯爵夫人动情地高昂起下巴,加深了这个吻,等唇齿分离后,她却又犹豫道:“可是,可是,国会怎么办?”火刑是贵族们共同作出的判决啊?“而且,还有人民的呼声。”尤菲米亚因为杀害亚瑟和约翰,以及挑起内战,被判定的是叛国罪。亚瑟跟约翰已死,诺丁汉家族又是当权者,奥丁人民们把战火纷飞、家园被毁、亲属战死的满腔仇恨全都倾注到尤菲米亚的身上,仿佛她是这一切祸端的唯一源头,这是当权派们想要的结果,也是贵族们有意或者无意煽动形成。而这也将直接导致,人民们跟伯爵夫人一样,对罪犯恨不能喝其血、啖其肉。可普通的奥丁人却不像莉亚一样受过现代教育,他们对极刑的定义并非枪毙了事,而是极尽折磨、折辱,发泄出所有的负面情绪,直至将人磨死才肯罢休。“如果我宣布放弃火刑,会否引起人民的不满?”
诺丁汉没有直接回答她的问题,而是反问道:“你认为,权力是什么?”
权力?莉亚不解他为何有此一问,而她也确实从来没有认真仔细的考虑过,尽管她跟她的丈夫,现在,拥有着奥丁王国最至高无上的权力。“那么,你说它是什么?”
“是你想做什么,就能做什么。”
“哦这不可能,”她说不清楚权力真正的含义,但她却知道无数滥用权力的后果,“法律、民俗、人心、贵族们的利益,还有很多很多,都制约着权力,就算是国王,也不可能想做什么就做什么。”
“是吗?”诺丁汉点点头,“没错,是这样,对于有些人或者大部分人来说,是这样没错。比如说约翰,曾经的摄政王。他想要卖官卖爵,就卖官卖爵;他想要提高赋税,就提高赋税;他想要侵占贵族们的利益,就侵占贵族们的利益。但结果是,他被人民所憎恨,被贵族们所威胁,并被逼做出让步,促成了贵族国会的产生。我跟他一样,我也不想被人指手画脚,不想受到领主们的制约,但我跟他又不同,我绝不会直截了当的抵触这种制约,正相反,我还会表面上迎合它,甚至建立它。既大贵族之后,我提议让低等骑士甚至自由民们加入进来,每年在固定的日子,听取他们的心声以及意见。可事实上,贵族国会超过半数以上的成员都要看我们的眼色行事,低等骑士跟自由民虽然来自王国各地,但却要经过我们的挑选,他们的心声代表的就是我们的想法,他们的意见就是我们的目的。这跟我们想做什么就做什么有什么不同?而这就是权力。只有你拥有了权力,你才能拥有这些手段,而当你拥有了这些手段,你就等于真正的拥有了权力。”
“这让人感到害怕,”莉亚把双手撑在丈夫身上,脸色有些泛白,“也就是说,我们跟约翰还有尤菲米亚根本没有区别不是吗?同样的不择手段,没有底线,而且不受法律、民心跟其他任何事物的制约。”他们对于王位的争夺甚至都没有本质上的不同,都是为了获取对于自己最优的利益。他们所做的也未必就是正确,只是因为成王败寇,他们最终活着,并且成功了。
可是,“怎么会没有底线?”诺丁汉拉起她的一只手,抚上她自己的胸口,“底线就在这里,底线就是你的心,能制约你的也只有你自己。想做什么、该做什么、可以做什么以及怎么做,全都由这里告诉你。你跟约翰或者尤菲米亚完全不同,你也不可能跟他们相同。”你拥有比他们美好太多的心。
莉亚歪头想了想,接着耸耸肩。“那我也依旧做不到,”她说:“你说的这些手段,我根本不具备,现在不具备,以后也不知道能不能具备。我不可能像你所说的,拥有真正的权力,达到想做什么就做什么。”
诺丁汉拉起她的双手,凑到唇边,亲了亲,然后分开,令其将自己环腰抱住。“你只要想就够了,”他低头咬着她的耳朵,气息温热,“我负责做。”
尤菲米娅最终被判处的,是斩首,虽然行刑的不是莉亚,但她却出现在刑场上,并且毫不退缩的盯着死刑犯的眼睛。而对于国会针对刑罚的反复质疑,伯爵夫人也只是轻哼一声,以一句“凭她也配跟我母亲一种死法”顶了回去。诺丁汉不发话,国会渐渐也就没了声息。
在刑场上,在围观群众的咒骂跟羞辱声中,曾经公爵夫人、现在的阶下囚昂首挺胸、临危不惧,仿佛自己是个什么正义斗士一般。莉亚看着好笑,对对方提出的面谈也没有拒绝。众目睽睽下,执行刑罚之前,伯爵夫人站在了她曾经的对手眼前。
“我没有输给你,”尤菲米亚用骄傲的语气说,似乎未掺杂一丝的恐惧,“我输给的,只是命运,不是你。”因为没有高贵的血统,因为没有和睦的婚姻,甚至因为没有,一个能够长命的丈夫。这一切都是命运的安排,尽管她做出那么多努力,可最终还是输给了命运。
命运?莉亚笑了,她没有露出鄙夷的神色,但她这种满不在乎的态度,却昭示着她对敌人宣言的不赞同甚至轻视。“是啊,你没有输给我,你只是输给了命运,”伯爵夫人望着死囚,淡淡地说:“不过命运,始终掌握在自己手里。”
尤菲米亚张嘴瞠目,满面震惊。这是她死前的最后一个表情,一直保持到她被推到行刑台前,她的脖子被压在行刑台上。紧接着,侩子手挥舞着斧头,在刺眼的阳光下划出闪着金芒的弧线,鲜血喷涌而出后,曾经显赫一时的基斯保恩公爵夫人,便躺在了生命的终点。
尤菲米亚死了,莉亚想做的却还没完结,火刑、剐刑、煮刑,以及一切在犯人临死前极尽折磨之能事、泯灭人性的刑罚都该被废除。但她也清楚,直接挑战亚美甚至奥丁长久以来的习惯是一种不理智的行为,人们对这种事见怪不怪,不可能理解并且接受伯爵夫人的做法。不过她也明白了,在奥丁,没有她做不到或者说不能做的事情,重点只在于采取什么样的手段。
于是,不久之后,大主教拉尔夫就受到国王的母亲、摄政王的妻子、诺丁汉伯爵夫人的邀请,跟其进行了一场恳切的会谈。伯爵夫人指出,跟外界的揣测不同,她对于能够庇佑奥丁的亚美诸神是虔诚信奉的,而对于教会以及大主教本人也是心怀亲近之意的。所以,对于那些被指控的女巫、邪教、异端,她将代表国王和整个王室,进行强烈的谴责和打击,还将协助教会,对其进行严肃的批判跟审讯,以表达王室对教会的重视,以彰显王权跟信仰的统一。
主教大人对此提议十分满意并且欣然接受,心底里几乎乐开了花,瞧,连无信仰在教宗面前都挂上号的伯爵夫人,都在自己的感召之下信奉起了亚美诸神,这对自己的工作是多大的肯定,简直都算的上一项丰功伟绩。而洽谈后的结果就是,今后不论奥丁何地何时被抓捕的异端分子,都必须押送至诺丁城接受世俗的审判和王室的判决,以表示诺丁汉家族一心向教的态度。但是审判结果、判后处罚以及所谓的异端分子们的最终下场,洽谈中却没有提及。这直接导致拉尔夫大主教毕生都对此耿耿于怀,他坚信诺丁汉家族的纹章应该由黑龙改为狐狸,因为狡猾、奸诈、会忽悠人,才是他们全家的最大特点。那些所谓的异端审判最终几乎全都不了了之,被审判人也大都不见了踪迹,你问伯爵夫人的时候她会告诉你他们已经接受了惩罚,可眨眼过不几年你就有可能再次遇上这些人,他们却都变成了农民、商人、战士、甚至骑士……
主教大人对此也曾提起过抗议,但他还没开口,就被诺丁汉一个眼神儿逼了回来,这么多年养成的习惯,已经令拉尔夫主教彻底丧失了卯上伯爵大人的勇气跟决心。他现在才明白,这夫妻俩一个唱黑脸一个唱白脸,早就把他这位大主教压得死死的。
压就压吧,尽管拉尔夫也不乏些许向往权力之心,但他却跟前任大卫·格欧费有着截然的不同,只要不引起教宗的过问甚至追究责任,他也不介意对伯爵夫妇的行为睁只眼闭只眼。不论怎样,从表面上看他依旧是奥丁备受尊崇的大主教,这就足够了。
尤菲米亚的死为奥丁的王位之争画上了圆满的句号,似乎从此往后,再没人、没势力、没资格撼动诺丁汉家族的统治,连跳梁小丑都一个也无。但这并不代伯爵夫妇自此能够高枕无忧,也不代表他们统治的王国就能跟邻居们从此相安无事。这不,臣民们刚刚平静平复的心情,再次被掀起涟漪——乌拉诺斯的王太后,拒绝兑现她战前的承诺,不肯割让肯特和贝里两个郡的土地。
这一点儿都没出乎诺丁汉的预料,可以说,一切尽在他掌握之中,也在他的期盼之中,他等这个借口已经等了很久。而在奥丁贵族们群情激奋、呼吁讨伐无信小人的时候,诺丁汉伯爵下令整顿兵马,挥军北上。他要去拿回盟约之中奥丁该得的利益,当然,等他亲自去拿的时候,这利益就恐怕不止是两个郡了。
作者有话要说:这章修改删除修改删除写了三个版本,近两万字……我错了,我不该挑战自己的水平,调儿起得太高,各种表达都不满意,总担心没说清楚~~t_t
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